美國科學家的一項最新研究發現，節食之所以有助於健康長壽，真正的秘密並不在於消化功能，而在於大腦中的某些神經元。相關研究論文發表在5月31日的《自然》雜誌上。 |
科學家此前已經證實，通過節食來限制卡路里攝入能夠延長包括蠕蟲在內的許多物種的壽命，並延緩與衰老相關的疾病形成。他們發現，節食能夠改變蛔蟲等生物的內分泌功能，不過，這一現象的深層機制一直是個謎團。 美國MIT的生物學家Leonard P. Guarente和博士後Nicholas A. Bishop進行的最新研究表明，節食蠕蟲腦中的一對特定神經元對延長它們的壽命起到了至關重要的作用。如果用激光殺死這對神經元，蠕蟲就無法再延年益壽。Guarente表示，“該項研究使我們的注意力轉移到大腦，它很可能是調節更高等動物中與節食相關的長壽機制的中心。” 研究人員發現，限制卡路里攝入會激活上述兩個神經元中的基因skn-1，這使它們能夠將食物攝入信息轉化為內分泌信號，調節各個組織增強新陳代謝活動，從而延長蠕蟲的壽命。進一步的研究證實，skn-1基因只能在這兩個神經細胞中表達，而且缺乏該基因的蠕蟲即使節食也不會延年益壽。 早在2000年，Guarente就發現，限制卡路里攝入會激活調節基因SIR2，而由它產生的SIR2蛋白與酵母菌和蛔蟲的壽命延長密切相關。同時，人類體內也攜帶有類似SIR2的基因。 不過，科學家目前尚不清楚SIR2基因與新確定的兩個神經元的關係，這可能就是他們進一步的研究目標。 資料來源 : 科學網 |
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